Hij werd geboren als verlosser, was jarenlang statig en groots het gezicht van Heerlen maar zoals dat vaker met verlossers gaat, was hem geen lang leven beschoren. Hij stierf op 21 augustus 1976, amper 38 jaar oud. Op die noodlottige zaterdag verdween d'r Lange Jan uit het Heerlense stadsbeeld, maar gelukkig niet uit het hart van de Heerlenaren.